El Mago Púrpura. Cuarta Parte: ¿Amigos o Enemigos?

Rayson tenía un torbellino en la cabeza. Por un lado, había conseguido invocar exitosamente al mago, pero en lugar de solucionarles el problema, los complicó más. Una extraña conducta inicial, de lo más atemorizante. Y luego, afectado por una especie de amnesia. Y Gallager. ¿Qué había conversado con Elder, que éste se encontraba tan tranquilo? Por un momento deseó compartir sus dudas con alguien, aunque sea un elfo con malas pulgas.

Gallager lo sacó de sus meditaciones:

- Un último detalle: como medida de protección, Taggart me encargó que les pusiera una vigilancia permanente, hasta que los traidores sean capturados. Por seguridad. Sólo por si acaso son emboscados, o algo así. Esos magos son muy poderosos, y si los cogen por sorpresa no tendrán ninguna oportunidad. La información llegará permanentemente hasta nosotros a través de ellos. Ya saben, no se alejen mucho.
Y aquí bajó la voz y dijo:

- ... me parece que Taggart desconfía de ustedes. Pero es lo usual. Son forasteros. No se preocupen.

Y sacudió las manos, como restándole importancia.

Salieron Rayson y Gallager; Van Kadeth fue a su encuentro y esperó a que Gallager subiera las escaleras para decirle:

- Dame el anillo.
- ¿Por qué?
- Ya invocaste al mago, ya no lo necesitas.
- No lo tengo...
- ¿No lo tienes?

Aquí Rayson hace un alto para suplicar el perdón de su dios por lo que va a decir:

- Lo perdí.
- ¿Lo p...?

Y antes de que Van Kadeth saliera de su asombro, comenzó a bajar las escaleras y le dijo:


- ¡Vamos! Tengo un presentimiento. Acompáñame a la biblioteca.


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Nosferatus llega algo cansado a la colina, sin percatarse de que la gente trata de evitarlo apenas lo ve de lejos. Encuentra una lápida de mármol blanco que destaca sobre las demás, y calcula que se trata de ella, a juzgar por el nombre de mujer y la tierra recién removida. Comienza a cavar. La armadura hace que su fuerza aumente y le priva del cansancio, así es que continúa sin detenerse. En las afueras de aquel pueblo, se ve a lo lejos la silueta de un guerrero con una enorme armadura dorada cavando de rodillas en una colina solitaria, a mitad de la tarde. Por suerte para él, la tumba no está muy profunda, y llega sin dificultad hasta el cuerpo de una hermosa mujer, muerta como le habían dicho, por una serie de tajos desiguales. En uno de sus dedos lleva un anillo con el símbolo de una semilla. Por lo demás, nada fuera de lo común. Pero para Nosferatus aquello tiene el carácter de una revelación.


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Van Kadeth entrega a Rayson el libro de Anillos Mágicos.

- Aquí tienes, vamos, descubramos por fin qué anillo es el que te di –porque no creo que lo hayas perdido–, y si tiene algún poder. Vamos, leamos...

Se la pasan una hora leyendo. Finalmente, Rayson descubre el grabado de un anillo idéntico al que le diera Van Kadeth –quien también lo recuerda muy bien–, y se quedan boquiabiertos de asombro: se trata de un anillo de protección, de tipo clerical, que ofrece su salvaguarda en un radio de tres metros contra todo lo físico y mágico que se le interponga. Conociendo el poder de la Torre, ni Rayson y ni Van Kadeth se atreven a dudar de su poder. Ambos se miran emocionados.

- Dame el anillo.

Rayson está a punto de retirar la mano extendida del elfo para iniciar una nueva discusión, cuando se oye un rugido, un terrible estampido semejante a mil truenos; la poca gente que se encontraba en ese momento leyendo deja sus libros y sale corriendo a ver qué sucede. El elfo sale también, seguido del clérigo. En los pasillos se encuentran con mucha más gente que grita: “¡vamos tras ellos!”, y “¡muerte a los traidores!”, pero cuando llegan a la entrada de la Torre –de donde partían los gritos– no encuentran nada extraordinario, salvo varias casas vecinas chamuscadas por alguna bola de fuego.

- Disculpe, eh, ¿qué pasó?

- Los magos traidores se atrevieron a regresar para atacarnos, pero les dimos su merecido.

- Sí, vamos a comunicárselo a Taggart.

Los magos ya estaban entrando a la torre. Rayson y Van Kadeth pronto se encontraron solos, sin saber qué hacer. En ese momento, Rayson observa una pequeña masa redonda sobrevolar la cabeza del elfo, llena de un ojo celeste que no parpadea.

Al punto, logra ver el suyo también, y le dice al elfo:

- Eh... Van... tienes algo encima de ti.

El elfo mira hacia arriba, pero justo en ese instante la esfera se mueve y lo observa desde su espalda; cuando se vuelve a mirar al clérigo, el ojo retorna a su posición inicial como un reflejo. Van Kadeth no puede ver nada.

- ¿Qué?

- Un Contemplador. Tenemos uno cada uno.

- ¿Ah sí?

- Sí; pero son inofensivos. Nos lo ha puesto Gallager, para vigilarnos, por si acaso.

- ¿Y recién me lo dices?

- Es que recién me he dado cuenta de esto.

Van Kadeth sube rápidamente las escalinatas rumbo al interior de la torre.

- Bien. Si no me dices donde tienes el anillo tendré que buscarlo.

- Espera, espera; está bien. Quédate aquí que yo lo traigo.

- ¿Cómo que lo traigo...?

- Lo tengo escondido.

- ¿Dónde?

- Tú quédate aquí que ya vuelvo.

- ¿Quedarme aquí? ¿Estás loco? ¡Te acompaño!

Rayson y Van Kadeth suben las escaleras rumbo a los pisos más altos de la torre.



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Esta vez la subida les cuesta una eternidad –subir aprisa es más difícil que bajar despacio, piensan–, y cuando estaban por echarse un descanso, encontraron –es decir, Rayson encontró– la entrada a la habitación del Mago Púrpura. Sólo que ésta se encontraba cerrada y resguardada por dos grandes individuos de ceño fruncido que vestían capas rojas. Esto no gustó nada a Rayson, y menos al elfo. De todas formas, ambos intentaron convencer a aquellos guardias:

- Disculpe, ¿podría pasar a la habitación del Mago Púrpura?

-No.

- Nosotros somos los que lo trajimos de vuelta, somos sus amigos...

Silencio.

- Déjame a mí –dijo el elfo.

- Disculpe, nosotros venimos de muy lejos, del legendario templo del Sol y la Luna –en ese momento, Van Kadeth saca de su túnica el símbolo que calcara de aquel lugar lejano, quizás tanto en el espacio como en el tiempo–, y quisiéramos entrar sólo un momento, por favor...

Esta vez los inmensos guardias intercambiaron miradas. La vista de Van Kadeth y su símbolo grabado en carboncillo era elocuente, una invitación al repentino arte de la persuasión.

- Está bien. Sólo porque provienen de un lugar fraterno y sagrado.

Rayson alzo una ceja y miró incrédulo a Van Kadeth

- Sólo ingresa uno de ustedes.

Silencio. Van Kadeth añadió:

- ¿La habitación tiene otra salida?

- No.

- Muy bien. Rayson, puedes pasar.

Rayson se guarda el comentario y espera a que le abran la puerta; apenas la separan lo suficiente como para que ingrese y luego la cierran de golpe; Van Kadeth no puede ver casi nada de su interior.

Nosferatus, entretanto, continúa cavando para tratar de encontrar algo más de la mujer que la relacione con su asesino, mientras un pequeño grupo de curiosos comienza a reunirse para observarlo, sin atreverse a preguntarle lo más mínimo.

Rayson encuentra la habitación casi igual a como la dejara, con una pequeña diferencia: los candelabros han sido cambiados de lugar sobre la chimenea, y un par nuevo acaba de hacerles compañía, en el extremo derecho. Son candelabros negros, con una especie de resina pegajosa en su portavelas y un grabado en alto relieve de formas neblinosas que prefiguran una calavera. Al pie de éstos se encuentra un anillo, muy parecido al que dejara Rayson en la habitación. Rayson lo coge –siente un ligero estremecimiento– y toma también el anillo que escondiera, y a continuación se dirige a los pergaminos. Los extiende sobre la mesa, y hojea con cuidado. Arranca una hoja que considera útil, y examina los estantes en busca de algo que se le haya escapado. Encuentra una garra de Carrion Crawler –no recuerda haberla visto antes–, y también se la guarda consigo.

Los guardias comienzan a impacientarse. Van Kadeth mismo les dice:

- Eh... ¿no creen que ya se está demorando mucho?

- Sí, tienes razón.

Golpean la puerta. Rayson, en medio de su búsqueda, se sobresalta como si lo hubieran galvanizado.

- Clérigo, clérigo... salga ya...

Rayson aparece a la segunda llamada. Evidentemente, no quiere levantar sospechas innecesarias, sobre todo si ya tiene lo que buscaba. Ambos anillos están en diferentes bolsillos de su túnica, y –piensa–, quizás podría burlar con ellos al elfo.

- Elfo...

- ¿Sí...?

- Lo encontré.

En ese momento se oye unos pasos y conversaciones de voces conocidas. Subiendo los escalones, Taggart, Elder y Gallager aparecen por todo lo alto, elegantes y algo más repuestos –sobre todo el Mago Púrpura–, y en una entusiasta puesta al día sobre algo muy serio.

- ¿Y los viste tan reunidos?
- Reunidos y como esperando alguna orden... te digo que estamos a las puertas de un ataque.
- ¿Y los traidores?
- Desaparecieron. Pero descuida, déjamelos a mí, yo sé cómo tratar a esa gente...

Rayson quiso apartarse lo más posible de la puerta, pero fue inútil: los tres lo vieron. Taggart los recibió con una sonrisa; Gallager y el Mago Púrpura, en cambio, le lanzaron miradas de infinita sospecha; y tanto Rayson como Van Kadeth acusaron el golpe, porque dieron media vuelta y sin decir palabra se alejaron por las escaleras hacia los pisos superiores.

El Mago Púrpura: Tercera Parte. El Misterio.

Elfo y clérigo estaban fuera de sí.

- ¡Ahora podremos cumplir nuestra sagrada misión! ¡Vamos!

La portentosa figura comenzó a bajar las escaleras.
Al principio, los magos de la torre hacían caso omiso de aquel mago que descendía alocadamente por las escaleras en medio de un halo brillante, seguido de dos figuras embelesadas; pero poco a poco comenzaron los murmullos y comentarios, y las palabras “ha vuelto”, y “¿no es él?” comenzaron a hacerse evidentes en los pasillos a medida que lo veían.
Una vez en la entrada de la torre, el mago extendió sus brazos y les dijo:

- “¡Ahora, busquen a Nosferatus!”

Sin pérdida de tiempo, Rayson y Van Kadeth echaron a correr por el pueblo en su búsqueda, completamente enajenados. Pero una vez lejos de él, recuperaron el sentido y se dieron cuenta de lo que estaban haciendo. No habían logrado hallar a Nosferatus, así es que decidieron regresar a donde se encontraba el Mago Púrpura. Van Kadeth, sin embargo, aminoró la marcha y siguió a Rayson a una prudente distancia.

Rayson halló al mago en una actitud más tranquila, como distraído con las cosas que ocurrían a su alrededor. Y había algo nuevo, una persona que estaba con él: un mago de mentón prominente y delgada barba, ojos azules y mirada inquisitiva. Al parecer, estaba tratando de orientar al Mago Púrpura, como si se tratara de un guía de la región.

- ¿Qué ha sucedido? –le preguntó al ver que se aproximaba.

- Bueno, no sé muy bien lo que ocurrió –se apresuró a decir Rayson–, pero yo vi de pronto que el Mago Púrpura...

- ¿Acaso lo conoces?

- Eh... bueno... como conocerlo bien, no; pero, sí, digamos que lo he visto antes...

- ¿Cómo?

- Este no es un buen lugar para hablar –interrumpió Rayson mientras miraba a ambos lados, buscando a Van Kadeth–; será mejor entrar a la Torre.

El mago le dio la razón, y comenzaron a subir las escalinatas.

- Yo soy Gallager, el amigo más cercano de Elder –dijo, mirándolo de reojo–, es decir, del Mago Púrpura; bueno, hubo un tiempo en que ciertos magos irresponsables hicieron destrozos en los cultivos del pueblo; entonces surgió una serie de revueltas entre nosotros respecto de la utilización de nuestros poderes. Como ya creo que sabe, el desbalance se debe a la gran Cuña que nos brinda toda la magia que tenemos; pues bien –acompañaba con el gesto y la mirada a un Mago Púrpura completamente absorto de todo lo que veía–, un grupo comenzó a protestar y pidió una especie de regulación a ese poder, algo así como un estatuto que nos rigiera. A esto siguió un año entero de discusiones acerca de quién debería hacer cumplir el estatuto, y surgieron los líderes, Taggart y el grupo rojo (Rayson recuerda a unos magos que tienen capas rojas), que más o menos comenzaron un período de paz. Pero como los magos realizaban sus investigaciones sobre los más difíciles secretos de la magia, no tardaron en confrontar escuelas opuestas, y de ahí pasaron a las filosofías opuestas, y hace poco más de un mes surgió una serie de incidentes como explosiones y conjuros mal ejecutados que tenían un carácter de conspiración más que de accidente. Los magos rojos estuvieron muy preocupados, ya que ellos eran las víctimas en casi todos los casos, pero nunca se pudo comprobar algún sabotaje o mala intención.

A este punto habían llegado a una habitación de puerta oscura. El mago extrajo de su túnica una llave, abrió un cerrojo, y entró.

- Pase. Es la habitación de mi amigo.

Un ambiente cargado –como si nadie hubiera estado ahí en días– los recibió al ingresar. El cuarto era grande, pero estaba ocupado por una gran mesa, una chimenea sin uso y muchos estantes a todo lo largo de las paredes libres, con innumerables frascos. En un estante bajo se encontraban varios rollos de pergaminos. La mesa era de madera oscura, firme, y estaba vacía.

Ahí, Rayson le explicó, con toda calma, cómo había surgido el Mago Púrpura, su aventura en el futuro, y la forma en que habían llegado al pasado. Le confirmó que Elder había sido arrojado por los hombres lagarto al fondo del lago. Su amigo escuchaba atentamente. Para Elder, en cambio, todo parecía serle nuevo.

- Bien. Te agradezco, ahora que me has contado lo sucedido, Rayson, noble clérigo. Realmente, has salvado la Torre. Estamos en deuda contigo. Ahora, si no te importa, vamos a comunicarle a Taggart lo sucedido. Puedes esperar aquí, no tardaremos.
Y salieron de la habitación.
Se hizo el silencio. Rayson aprovechó la oportunidad para investigar. Encontró que casi todos los frascos contenían líquidos de extraños colores y olores, y los rollos de pergaminos hablaban de oscuros hechizos, la mayoría de ellos incomprensibles. De pronto, pensó en el anillo. Quizás sería mejor esconderlo hasta después, se dijo, quizás no sea conveniente que lo encuentren con él.

Lo dejó detrás de un candelabro, sobre la chimenea, justo en el momento en que la puerta se abría y Elder y Gallager ingresaban a la habitación, seguidos de Taggart. Los dos primeros parecían haber conversado mucho, porque estaban riendo y se gastaban bromas como amigos de toda la vida. Taggart está muy complacido.

- Gracias, Rayson, por haber traído de vuelta a nuestro amigo –le dio unas palmadas en la espalda–. Venceremos a esos magos traidores, pierde cuidado. Sin embargo, para su seguridad, te sugiero a ti y a tus amigos que no abandonen el pueblo. Los alrededores se han vuelto muy peligrosos, como me acaban de comunicar, y por otro lado, quiero que se consideren nuestros huéspedes por tiempo indefinido.


Rayson se le queda mirando.

- Cualquier cosa que quieran comunicarme, pueden visitarme a mi cuartel, en el piso más alto, o comunicarse con Gallager.

- Bueno...

- Bien. Tengo asuntos urgentes que atender, gracias nuevamente.

Y se retiró de la habitación, acompañado por Elder, el Mago Púrpura.